Mijn baby is goed voorzien van speelgoed, natuurlijk. Ze heeft zes oudere neven en nichten. En ze heeft een tante met een speelgoedwinkel. Dus er was geen gebrek aan keuze, vanaf het begin. Nu is ze vier maanden oud - en dat is een goede gelegenheid om eens terug te kijken naar de eerste spelervaringen. Natuurlijk had ik veel meer verwacht dan een pasgeborene echt kan. We kregen contrastboeken in verschillende uitvoeringen, rammelaars en knisperend speelgoed cadeau. Het baby keek echter hoogstens naar ons.

Want achteraf gezien waren wij (de ouders) waarschijnlijk het leukste spel: naar ons kijken, bekeken worden, knuffelen. Het voelde niet echt alsof mijn baby erg geïnteresseerd was in contrasten, hoewel dat overal te lezen was. Ik ben geen therapeut of opvoeder. En elk kind ontwikkelt zich in zijn eigen tempo. Maar dit zijn mijn observaties en het speelgoed dat ons in de eerste maanden het meeste plezier heeft gebracht.

Met vier weken begon de interesse langzaam - we hingen een bij aan de kinderwagenkap van ons baby. En vanaf het begin keek ze gefascineerd. Deze bij heeft niet zoveel contrast, maar misschien zijn het de heldere vleugels of de gele strepen - wie weet. Op een gegeven moment begon ik de bij weg te halen als mijn baby moest slapen - omdat ze anders te druk was.

Tegelijkertijd werden contrastafbeeldingen interessanter. Ze volgde zelfs voor het eerst een boek van rechts naar links met haar ogen. We hebben haar nu vaker een contrastboek in de wieg gelegd. Hoe groot het effect toen was, wie weet. Maar, een kleine spoiler: nu, met vier maanden, vindt ze het geweldig.

Een "contrastboek" van een andere soort zijn contrastblokken. Ratelend, piepend, knisperend, zwart-witte patronen, kleine afbeeldingen, een "voel"-kant met grof koord, heel glad, heel zacht en "hard" (een spiegel). Er valt verrassend veel te ontdekken aan deze contrastblokken! In eerste instantie waren de patronen interessant voor mijn dochter. En anders dan bij zachte boekjes of vouwboeken heeft de kleine uitgebreid de tijd om elke pagina goed te bekijken - blokken vallen niet om en het beeld ligt ook niet plat op de grond. Dankzij de kleine lussen kunnen de blokken ook aan de speelboog worden gehangen. En steeds vaker grijpt ons baby niet alleen, maar pakt ze zelf ook naar de blokken, probeert ze te pakken om ze zelfstandig te "onderzoeken".

Maar in het begin lijkt er hoe dan ook niet veel tijd over te blijven om te spelen: we moesten nog wennen aan het drinken aan de borst. Dan slapen baby's eerst een hoop en ondertussen hebben we langzaam weer de wereld betreden: voor het eerst met de tram, de eerste doktersafspraken en middagbezoeken aan oma en opa of vrienden.

Maar plotseling, met twee maanden, ontdekte ons baby haar eigen handen. Een grote liefdesgeschiedenis, tot op de dag van vandaag. Over de 10 weken oude baby schreef ik in mijn agenda: "Je ontdekt steeds meer je handen en kunt je er nu echt mee vermaken en met doorzichtige doeken" Voor veel van wat ik hier schrijf, moest ik in herinneringen, agendanotities en foto's op mijn telefoon graven (hoe snel je vergeet...). Maar de avond met de doeken was bijna magisch. 40 minuten lang interesseerde het baby zich voor niets anders dan het blauwe doek in haar handen. Ze hield het stevig vast en bekeek het, betastte het, draaide het in haar handen en bracht het naar haar lippen. Al met al zijn doeken erg leuk, zelfs voor de allerkleinsten. Omdat ze lekker aanvoelen, omdat ze de wereld in kleur dompelen, omdat ze boven hen kunnen zweven als dansende wolken. En later ook voor het eerste kiekeboespel, verstoppertje spelen met speelgoed, dansen en duizend andere dingen.

Maar terug naar de kleine handen. Wat kan er mooier zijn voor haar dan dingen vastpakken? Daarvoor heb je aanvankelijk speelgoed nodig met relatief dunne handgrepen. De Ogo-Ball is daar perfect voor - ook al hebben we hem nog in een versie zonder rammelaars. Hij is gemakkelijk vast te houden, uit elkaar te trekken en samen te drukken. Dat is geweldig!

En dus dacht ik: Oké, we hebben een bijtring. Maar: ons baby is ook verliefd geworden op een andere bal: op de iets stijvere en compactere Oibo-Bal. Ook die kan het baby goed vastpakken en veilig met de mond verkennen. Ze was 11 weken oud toen haar tante hem aan haar "voorstelde". Tegelijkertijd begon ze te trainen: licht speelgoed dat ze goed kon vastpakken, moest nu van de ene hand naar de andere worden verplaatst. Geen gemakkelijke taak! Daar zijn ringen met gekleurde linten er goed voor.

Wat baby ook heeft getraind: op haar buik liggen en haar armen optillen om bij speelgoed te komen. Dat oefende ze ook vanaf 11 weken, dus met ongeveer tweeënhalve maand. Maar natuurlijk alleen als er iets interessants voor haar lag. En - ook dat is een nieuwe ontwikkeling: nieuw speelgoed is beter dan bekend speelgoed. Wankelspeelgoed zoals de Boi of Dimpl Wobble bijvoorbeeld. Het hoofd draait meteen mee bij het bekijken van het wiebelende speelgoed en de nekspieren worden getraind. Maar ze wilde toch liever naar lichter "grijpbaar" speelgoed in deze beginperiode.

Een geweldig "speelgoed" dat ik eigenlijk niet als zodanig had bedoeld, is de Senso Softball. Die was eigenlijk bedoeld als sportuitrusting voor mij.